La televisione latinoamericana e la pandemia

La televisione è sia una finestra sia uno specchio per la società. Attraverso lo schermo, le persone vedono il mondo e se stesse. Tale relazione è diventata ancora più intensa nella pandemia. E la tv si è affermata come la principale forma di contatto tra persone e mondo esterno. E questo è avvenuto anche in America Latina, i cui Paesi raccolgono grandi produttori e tanti canali. Ogni Paese ha affrontato lo scoppio di covid-19 a suo modo e questo si è ritrovato nei palinsesti, tra orari alterati, produzioni interrotte e tradizioni infrante. 

In Cile, il Teletón (simile al Telethon italiano), vero simbolo nazionale che unisce tutte le emittenti per raggiungere un obiettivo in termini di donazioni, è stato colpito gravemente. In onda dal 1978, ogni edizione dura di solito 27 ore e termina con un grande spettacolo nell’affollato Estadio Nacional. Nel 2020, tuttavia, tutto è cambiato: non c’era un obiettivo, le 27 ore hanno lasciato il posto a due blocchi di quattro ore ciascuno e il conduttore principale della maratona, Don Francisco, ha partecipato da casa sua. Nonostante le restrizioni, Teletón è comunque riuscito a raccogliere 34,7 miliardi di pesos cileni (circa 37,4 milioni di euro).

Nella vicina Argentina, le reti hanno rafforzato i dibattiti in diretta, praticamente solo a tema crisi. Telefe ha lanciato in prime time un programma tutto dedicato alla pandemia, Juntos podemos lograrlo (Insieme possiamo farcela). La notte del 5 aprile, su iniziativa della first lady, Fabiola Yáñez, i sei canali in chiaro si sono riuniti per realizzare Unidos por Argentina (Uniti per l’Argentina), programma durato più di quattro ore, che ha raccolto quasi 88 milioni di pesos argentini (poco più di 1,2 milioni di euro) per la Croce Rossa locale. Intanto, il numero di famiglie che guardano le all news è cresciuto del 133% tra il 2 e il 19 marzo, in un Paese dove la pay tv è presente in circa l’80% delle abitazioni. E in Messico, Televisa, che trasmette i programmi più visti del Paese ed esporta le sue produzioni in oltre 70 mercati, ha sospeso la registrazione di tutte le telenovelas. Sono rimasti i programmi di varietà e i telegiornali. Le altre ore, specie in prime time, sono state riempite di repliche, tra serie biografiche e reality show.

In Brasile, Globo, la più grande rete televisiva dell’America Latina, ha seguito un percorso simile. Per la prima volta nei suoi 55 anni di vita, ha sospeso le sue quattro telenovelas e le ha sostituite con repliche degli ultimi anni. In daytime, ha cancellato svariati programmi e rubriche, sostituiti dai telegiornali, spesso ampliati, e da uno speciale di due ore chiamato Combate ao coronavírus (Combattere il coronavirus). Un blocco di 11 ore di diretta, senza precedenti per una rete famosa per i suoi programmi registrati. 

Per Globo, l’impatto dei cambiamenti è stato brutale. Sei mesi prima dell’esplosione della pandemia, l’azienda aveva investito oltre 200 milioni di reais (circa 34,5 milioni di euro) per costruire tre nuovi studi, ciascuno di 1,5 milioni di metri quadrati, da aggiungere agli altri dieci che già possedeva a Rio de Janeiro. Con questa espansione, il centro di produzione, Estúdios Globo (Studi Globo), occupa un’area totale di 1,73 milioni di metri quadrati. Globo ha poi fatto enormi investimenti in una sua piattaforma di streaming, Globoplay, lanciata di nuovo nel 2018 per fronteggiare Amazon e Netflix. Negli ultimi decenni, però, per fortuna Globo ha investito molto anche per preservare la sua library, con centinaia di migliaia di titoli conservati in un capannone alto 15 metri. Questo ha permesso non solo la replica delle telenovelas ma anche di usare l’archivio nel suo principale programma di intrattenimento, il contenitore dominicale Domingão do Faustão, condotto da Fausto Silva, che ha mandato in onda numeri musicali di Julio Iglesias, Mariah Carey, Ricky Martin e Shakira. Altre volte sono andati in replica le finali dei Mondiali di calcio del 1994 e del 2002 e una gara di Formula 1 con Ayrton Senna.

Nonostante le repliche, il più grande successo di Globo è stato il Grande fratello, che ha continuato a essere trasmesso in diretta, con enormi dati di ascolto. La ventesima edizione del Big Brother Brazil ha ricevuto il maggior numero di voti per un’eliminazione, 1,5 miliardi, e ha approfittato di concorrenti schierati ideologicamente per creare dibattito sui social. Un sondaggio di Globo ha rivelato che il 77% del pubblico ritiene che il Grande fratello abbia aiutato a gestire meglio l’angoscia e l’ansia della crisi.

Anche le dirette sui social hanno guadagnato forza durante la pandemia. I cantanti hanno riempito così una parte del vuoto lasciato dall’interruzione dei concerti e si sono avvicinati a pubblico e inserzionisti. Le esibizioni musicali trasmesse in diretta dalle case degli artisti hanno lasciato spazio a varie azioni di product placement, in parte contrastate da YouTube. E presto anche le reti tv brasiliane si sono accorte di questo fenomeno e hanno combinato la messa in onda regolare con quella online. Lo ha fatto per primo Band, con Léo Santana. Poi RecordTV con Fernando & Sorocaba. Infine anche Globo, con il cantante Roberto Carlos. Lo spettacolo è iniziato all’interno di Domingão do Faustão e si è concluso su Globoplay. Una seconda diretta con Ivete Sangalo ha raggiunto i 36,2 milioni di persone in tv ed è stato trending topic mondiale su Twitter. Ma sono esperimenti destinati a durare anche oltre la pandemia?