Flop: Editoriale

Sapere fallire, cioè reggere il fallimento e imparare da esso per migliorare, è diventato tanto importante nel processo di formazione individuale che lo Smith College, in Massachusetts, ci ha fatto un corso intero, Failing Well. Gli studenti che lo frequentano devono affrontare varie prove, tra cui raccontare in video i loro insuccessi a perfetti sconosciuti e scrivere il curriculum dei loro fallimenti. L’idea è nata dalla pubblicazione in rete di un simile cv da parte di un professore di Princeton, Johannes Haushoffer, che elenca con minuzioso godimento i corsi di laurea in cui non è stato accettato, le borse di studio che gli sono state rifiutate, le riviste scientifiche che non hanno voluto pubblicare i suoi saggi. È una lettura divertente e utile che potete trovare all’interno del numero.

Fallendo nel nostro intento originale abbiamo scoperto un nuovo statuto del flop, si diceva. In altre parole, che fallire oggi è molto diverso di un tempo. È molto più facile ma meno doloroso. Non troverete nessun Cancelli del cielo in questo numero di Link, perché quel tipo di flop, capace di portare al fallimento una casa di produzione intera, la United Artists, non esiste più. Quel flop faceva rumore, creava intorno a sé un campo gravitazionale negativo capace di influenzare gli affari e la reputazione per anni. Erano fallimenti rari, ma epocali. Oggi i flop, invece, sono epic ma all’ordine del giorno. Sono tanti e singolarmente fanno meno rumore.

Il numero di novità che inonda i mercati, gli schermi e gli scaffali è tale che si fa presto a dimenticare un fallimento per un nuovo hype da vivere sfrenatamente. Ma tra hype e fallimento la relazione è circolare. Più attesa crei più è difficile mantenerla. Tanto hype tanti fallimenti, tanti fallimenti tanto hype. Creare attesa è più importante che mantenerla nel sistema comunicativo contemporaneo. Siamo assuefatti a un mondo dove l’attesa di un piacere finisce per valere più del godimento stesso. Una regola buona più o meno per tutto, come insegna la politica.

Un ulteriore perfezionamento di questa macchina si ottiene quando all’hype non può seguire un vero flop. È il caso di Netflix, diabolico comunicatore, capace di trasformare i brand dei suoi original in veri e propri status da esibire sui social per qualche settimana, per poi passare a un altro original, senza sapere se quello che avevamo appena finito di esaltare fosse un successo o un flop. In quanti l’hanno visto? Non importa. Quanto è costato? Buono per creare hype ma non per tirare una linea. Che valutazione interna ne è stata fatta? Lo capiremo forse dopo qualche mese, a hype spento, quando qualcuno gioirà per il rinnovo della serie o si lamenterà, magari nell’indifferenza generale, per la sua cancellazione.

Oggi viviamo questo paradosso. Da un lato, fallire ci terrorizza ma non possiamo sottrarci pena il peggiore dei fallimenti, l’indifferenza; dall’altro, il fallimento è parte di un processo di evoluzione così accelerato che esige novità in continuazione e quindi una quantità di fallimenti mai vista prima nella storia dell’umanità. Risolvere in modo sano questo paradosso è essenziale per chiunque, ma complicato. È una domanda che abbiamo posto al Rev. Zen Fausto Taiten Guareschi, che considera il fallimento come il maestro più grande. Ma una risposta ci arriva anche dagli anticorpi che il sistema industriale ha elaborato per limitare la portata distruttiva dei fallimenti. Il marketing ne è un esempio. In televisione, il format ha lo scopo di ridurre la possibilità di fallire. In rete, gli algoritmi imparano i nostri comportamenti portando a versioni beta sempre migliori. E ci sono il sistema delle startup e le piattaforme di crowdfunding dove il fallimento non solo è ammesso ma istituzionalizzato, controllato, previsto, e tutto sommato indolore. Il flop che fa ancora fallire sembra limitarsi solo a questi luoghi, cimiteri di progetti che ci ricordano i limiti della nostra ambizione. Ma gli unici in grado, di tanto in tanto, di generare successi del tutto imprevisti.