Tentativi di rivoluzione francese

Le esportazioni delle opere audiovisive francesi, film, fiction e programmi tv, dal 2009 sono in crescita. Le vendite all’estero sono passate dai 100 milioni di euro del 2009 ai 160 milioni del 2015, con un aumento considerevole. L’export della fiction, in particolare, ha superato, sia nel 2014 sia nel 2015, la quantità di esportazioni del genere documentario: una crescita eccezionale ne ha portato il valore a 40 milioni di euro annui, partendo dalla media di 30 milioni dei sei anni precedenti. In questo quadro, poi, l’animazione costituisce un terzo del totale esportato.

Quindi le cifre segnalano una crescita, forse ancora debole in valore assoluto (in fondo l’export annuo della fiction, compreso tra i 30 e i 40 milioni di euro, nel complesso equivale al budget di due grandi produzioni cinematografiche), ma comunque molto importante. Certo il Regno Unito, nel suo ruolo di mercato capofila, esporta almeno dieci volte tanto per quanto riguarda gli show (con 1,2 miliardi di sterline) e dodici volte tanto per la fiction. Ma anche la Francia si impone.

Anche se si guarda ai budget delle produzioni, si conferma un aumento contenuto ma rilevante. In uno studio che ha analizzato le 27.000 commissioni o preacquisti di programmi televisivi e film fatti dalle reti televisive francesi in nove anni (tra il 2007 e il 2015), emerge come gli investimenti per la produzione tv ammontino ormai a 1,7 miliardi di euro (circa 180 milioni per ogni anno) e quelli per la fiction a 6,2 miliardi di euro (con una media di 680 milioni all’anno). Questo mentre i documentari, che si esportano all’incirca quanto la fiction, costano la metà. E mentre il cinema ogni anno riceve più del doppio dei finanziamenti pubblici rispetto a quelli raccolti dalla fiction.

In altri termini, il rapporto tra esportazioni e costi di produzione è circa al 40% per l’animazione e ancora soltanto al 5% per la fiction originale francese. Lo stesso studio mostra inoltre come la televisione finanzia direttamente o indirettamente (attraverso una tassa di sostegno al settore chiamata COSIP) più dell’80% delle fiction, il 70% dei documentari e il 43% dell’animazione (che ottiene invece il 26% dei suoi ricavi dall’esportazione).

Per capire meglio le ragioni e la permanenza di questi rapporti di forza, è utile tornare al modello normativo e industriale che si è creato negli anni Ottanta, in seguito alla liberalizzazione del mercato tv francese. Il monopolio della televisione pubblica, durato fino al 1984, è stato rotto – fatto unico al mondo – anche dalla concessione di frequenze a un canale privato a pagamento, Canal+. E questa decisione ha avuto importanti conseguenze sull’intero sistema produttivo.

La prima conseguenza è stata di aver consentito lo sviluppo, grazie alla diffusione analogica e alla grande differenza rispetto al servizio pubblico, di un mercato stabile della pay tv, cosa che gli altri Paesi europei dove le frequenze analogiche sono lasciate ai privati in chiaro dovranno attendere l’inizio degli anni Novanta e la diffusione del satellite per sviluppare un mercato vero e proprio. La seconda conseguenza invece è stata di aver istituito un regime di concessioni pubbliche con cui lo Stato fornisce una risorsa rara (lo spettro delle frequenze) e autorizzazioni esclusive (come quella a trasmettere i film un anno dopo l’uscita in sala, o a mandare in onda ogni settimana un film pornografico) in cambio di un reinvestimento obbligatorio dell’11% dei ricavi del canale nell’industria della produzione audiovisiva. Il successo di Canal+ porta quindi alla nascita di una generazione di artisti e produttori che regalano al cinema francese forte visibilità internazionale; e il settore audiovisivo è debitore allo Stato per la creazione di questo secondo mercato.

Questo modello, che ha fornito una spinta propulsiva importante, è stato poi esteso in seguito anche alle concessioni di frequenze in chiaro, a loro volta oggetto di assegnazioni discrezionali e pressoché gratuite, in cambio però di quote di trasmissione di opere audiovisive francesi e di obblighi di finanziamento al settore, poi estesi infine anche alla televisione pubblica.

Con lo sviluppo del settore televisivo, però, questo assetto ha portato a lasciare un grande potere in mano alla lobby dei produttori, che ha fatto pressione per lasciare un tasso molto alto alla produzione indipendente, sia cinematografica sia televisiva. All’inizio degli anni Duemila, così, il 75% del totale degli obblighi di legge riguarda opere di produzione indipendente, rispetto alle quali però i gruppi televisivi possono accedere solo al 25% dei diritti. Facendo le somme, i canali tv che finanziano l’80% della fiction non possono detenere più del 30% dei diritti.

In un primo tempo, un simile sistema, che protegge il mercato e l’industria audiovisiva nazionale, è stato molto virtuoso. Sono nate centinaia di società di produzione, a formare lo zoccolo duro di un’attività creativa durevole. Con il passare degli anni, però, gli obblighi imposti a Canal+ e alle altre reti tv hanno orientato la produzione sul solo versante cinematografico, potenzialmente esportabile, dal momento che per le fiction è obbligatoria solo la diffusione nel mercato francese. Non possedendo altri diritti di sfruttamento oltre alla semplice messa in onda tv, infatti, ogni canale ha solo l’obiettivo di massimizzare l’ascolto di questi contenuti nello scenario nazionale. E il risultato è che non c’è interesse da parte dei broadcaster né a esportare la fiction né a valorizzare adeguatamente le grandi quantità di prodotto televisivo “di flusso”, come i programmi di daytime.