Reclusi nelle nostre case, non saranno le big tech a liberarci

È interessante sotto questo aspetto che due startup di cui si è molto parlato nell’ultimo anno, come Peloton e Mirror, che vendono attrezzature iper-tecnologizzate per allenarsi a casa, dichiarino di considerarsi aziende che operano non tanto nel settore del fitness ma in quello della “esperienza del fitness”. Peloton ha raccolto 1,16 miliardi di dollari dopo aver lanciato una IPO per quotarsi in borsa, per vendere costosissime cyclette e tapis roulant muniti di video tramite cui si può accedere – con il pagamento di un abbonamento mensile – a lezioni registrate o live streaming con possibilità di interagire con gli istruttori e gli altri partecipanti ai corsi. E così Peloton ha un tasso di fidelizzazione degli abbonati del 95%, decisamente più alto di quello che registrano le palestre. Mirror, seppure più piccola e giovane, ha raccolto 74 milioni di dollari in poco tempo vendendo uno specchio hi-tech interattivo sul quale, una volta acceso, appare un istruttore su sfondo nero con uno strano – e un po’ inquietante, a dirla tutta – effetto di “presenza reale”, che ti guida confrontando i tuoi movimenti con i suoi mentre segui la sua lezione di pilates o di un altro corso come potremmo seguirlo in una normale palestra.

È vero che stiamo parlando di un settore tutto sommato marginale ed elitario (visti i costi), anche se in quest’ultimo periodo ha attirato non pochi investimenti da parte di venture capitalist, e poi sì, magari Mirror sarà l’ennesima startup che prometteva benissimo ma che, ahilei, non si è rivelata all’altezza delle aspettative. Ma è interessante tornare a leggere adesso quello che The Atlantic scriveva prima della pandemia, sul perché molte persone avevano deciso di mettersi in casa un aggeggio del genere, del suo fascino che “riesce a combinare gli elementi base di quello che le persone vogliono dalle startup in questo momento, servizi on demand da fare a casa, costose tendenze di auto-miglioramento, esperienze su internet controllate e semi-sociali con estranei con cui abbiamo idee o passioni in comune”, poi concludendo, probabilmente con un eccesso di entusiasmo, che “non sorprende, quindi, che l’azienda si consideri più del futuro del fitness. Mirror vuole essere il futuro di… tutto”.

Venderci “esperienze” da fare al sicuro della nostra casa, convincerci e motivarci che quella è la scelta migliore per noi e la nostra salute, permetterci di conoscere nuove persone sì, ma applicando prima un filtro online in un contesto controllato e con accesso regolato. Saranno queste le caratteristiche su cui sarà puntata (ancora) di più l’attenzione nei prossimi anni, nel riprogettare la prossima trasformazione digitale? Probabilmente, assieme ai capisaldi sui quali le grandi aziende tecnologiche hanno puntato in questi anni per legarci sempre più a loro: un archivio sconfinato e ben organizzato di “cose” e servizi che ci dia l’idea di una scelta infinita, una personalizzazione efficiente che ci dia l’illusione che tutto è fatto apposta per noi. “Reinventare l’esperienza utente” era già il nuovo mantra per molte grandi aziende ben prima della comparsa del covid-19, ma se all’inizio la finalità era quella di fornire siti e app usabili o di rendere i servizi più friendly, con il passare del tempo l’obiettivo è rapidamente diventato di reinventare in digitale luoghi e spazi come ristoranti, negozi e sale d’attesa, “per entrare nelle più ampie branche della vita pubblica”, come ha dichiarato Brian Whipple, il Ceo di Accenture Interactive, dall’alto dei suoi 10 miliardi di ricavi in questo settore nel 2019.

Nell’ultima parte dell’articolo di Ian Bogost, l’esperto, dopo essere uscito per andare al cinema con la famiglia, decide di non tornare subito a casa per cena – quasi in un ultimo tentativo di compiere un atto di ribellione a questa reclusione passiva a cui ci induce internet – ma di fermarsi con moglie e figli a mangiare fuori, finendo in un ristorante della catena americana Dave & Buster’s, accorgendosi tristemente che quel luogo in realtà presenta, ingrandite, tutte le app e i giochi già presenti nel suo smartphone e in quello dei suoi cari. “La casa esiste perché possiamo tornarci dopo essere stati nel mondo, e allo stesso tempo è il rifugio in cui caricarsi per tornare nel mondo”, ha scritto Luca Molinari in un bel saggio, Le case che saremo, pubblicato in questi giorni. Ma cosa succede se con lo smartphone ogni posto vale l’altro? Internet ci dà la possibilità di fare tutto in ogni luogo e allo stesso tempo di rinchiuderci sempre più nelle nostre case. E le due “visioni” anche se antitetiche sembrano, oggi come mai, vere entrambe. “Lavorare sulla forma e sulla natura degli spazi collettivi diventerà ancora più importante, perché questi rappresenteranno gli anticorpi alla separazione e ai muri alzati in nome dell’igiene”, scrive ancora Molinari. “La vita e l’anima profonda dei luoghi si fondano sulle relazioni, reali e sottili, che partono dal riconoscimento del diverso e di ciò che non conosciamo”.

Non è difficile immaginare che la tecnologia digitale rappresenterà un filtro potente alla nostra esperienza e al modo in cui ripenseremo i luoghi nei quali torneremo a confrontarci e relazionarci in pubblico e in privato. Dalle discusse app di tracciamento alle tecnologie di monitoraggio e a tutte le funzionalità interattive progettate nelle strategie della customer experience che già si stanno adattando ai tempi della pandemia, il tutto con un immenso traffico di dati personali, di nostre “storie”. Pensare a una forma consapevole, partecipata e trasparente su come questi filtri saranno applicati, con quali strategie e quali reali finalità, dovrebbe essere un’assoluta priorità per tutti noi.