Il futuro è già Quibi?

“Non avete mai visto nulla del genere”. Questo è quanto, a detta del suo artefice, ci dovremo aspettare da Quibi, l’ultimo sfavillante progetto del mogul dell’industria audiovisiva Jeffrey Katzenberg. Nato dall’incontro tra “quick” e “bites” (letteralmente “piccoli bocconi”), Qui-bi è stato presentato al CES di Las Vegas come rivoluzionario servizio di streaming a pagamento che, dal 6 aprile, vuole conquistare lo spettatore più “affaccendato” con una proposta unica, fatta di contenuti rigorosamente brevi – mai più di 10 minuti – e fruibili esclusivamente su dispositivi mobile. Nel confusionario tragitto casa-lavoro, nella sala d’attesa del dentista o in qualsiasi piccolo momento di libertà transitoria, il consumo on the go è rivolto al cittadino contemporaneo, costretto a convivere con la frenesia della quotidianità, che ha poca voglia di aspettare la fine della giornata per gustarsi le sue serie preferite.

Chi quindi pensa che Quibi dovrà competere con i più canonici servizi di streaming on demand – quelli che prediligono la tranquillità del divano di casa e l’esperienza dell’ampio schermo televisivo (vedi alla voce Netflix e dintorni) – non ne ha compreso la vera natura, tantomeno gli obiettivi preventivati dal suo architetto. L’idea alla base dell’inedita proposta è prendere gli aspetti qualitativi della produzione audiovisiva più raffinata, coinvolgendo figure del calibro di Steven Spielberg e Leonardo Di Caprio, per proporli in una dimensione tanto frequentata quanto frenetica, prevalentemente dominata da contenuti amatoriali: “Non che questi ultimi siano da metter completamente da parte”, sostiene Katzenberg, “gli UGC sono stati fondamentali per creare una nuova abitudine, è però arrivato il momento di soddisfare tale tendenza con qualità in grado di fare invidia alle migliori produzioni hollywoodiane”.

Va da sé che ottenere un risultato di questo genere significa necessariamente far riferimento a costi di produzione impegnativi, che inevitabilmente ricadranno sugli utenti. Questi potranno scegliere tra due opzioni mensili, una da $4,99 e una da $7,99, in base a quanto sapranno essere pazienti nei confronti degli inserti pubblicitari. Lecito il vociare dei più scettici, increduli dinanzi a una proposta che deve fare i conti non solo con i portafogli degli utenti, presumibilmente già impegnati in altri abbonamenti, ma anche e soprattutto con piattaforme gratuite come Instagram, YouTube o TikTok. Non si tratta certo di una sorpresa per Katzenberg, che non sembra esserne preoccupato: “Abbiamo preso i social come punto di riferimento, convinti di poter fare molto meglio; perché, con rispetto parlando, loro non sanno fare quello che facciamo noi”. Per far gola ai consumatori, Quibi si presenta infatti al tavolo da gioco con una proposta – almeno sulla carta – di primissima qualità, resa possibile grazie ai quasi due miliardi di dollari raccolti per il progetto e alla vasta rete di conoscenze di Katzenberg. E si traduce in una programmazione ricca di contenuti eterogenei, 50 al lancio e diversi altri già in produzione, con l’obiettivo di soddisfare tutti, dai palati più fini a coloro che cercano una breve distrazione.

Sull’ultimissimo punto occorre riflettere con attenzione, soprattutto rispetto al consumo “transitorio” a cui Quibi fa riferimento. A dispetto di quanto si è soliti pensare, è spesso il contenitore a determinare il contenuto, non il contrario. Un concetto che YouTube, per esempio, ha chiaramente sottovalutato nel progettare il loro servizio a pagamento: l’insuccesso di YouTube Premium è imputabile al fatto che i suoi ideatori non hanno compreso che vincere il cuore degli spettatori nei tempi interstiziali significa rendersi conto che, di prima mattina o a fine turno lavorativo, quello che lo spettatore cerca è una risata facile e non un’epica performance da Oscar. Morale della favola: l’azienda si è rivelata rivale a se stessa. È una lezione da cui Quibi sembra aver imparato qualcosa, perché se da un lato i contenuti scripted presentati in pompa magna rimandano alla retorica della qualità cinematografica, dall’altro il servizio offrirà tanti altri contenuti più consoni alle suddette condizioni dettate dal consumo on the go.

Reese Whiterspoon si fa portabandiera di questa volontà di unire l’utile al dilettevole, nonché della programmazione unscripted di Quibi come voce narrante per Fierce Queens, un curioso documentario naturalistico – anch’esso rigorosamente a episodi – che prende a esempio il mondo animale per puntare il dito contro il maschilismo e allinearsi all’imprescindibile cultura del #metoo. In parallelo, il catalogo offrirà servizi di informazione quotidiana, elementi della library Daily Essentials, a cui si aggiungono una miriade di pillole giornaliere travestite da programmi di varia natura: Sexology with Shan Boodram, in cui il conduttore, esperto sessuologo, dispenserà trucchi e consigli per una perfetta relazione amorosa; The Daily Chill, che punta a rilassare anche il pendolare più stressato a suon di video ASMR – fenomeno dilagante, guarda caso, su YouTube; passando ai notiziari meteorologici, ai video-recap dei maggiori eventi sportivi con The Replay, prodotto da Espn, e numerosi altri contenuti che vedranno come protagonisti diverse star dello spettacolo, da 50 Cent a Kendall Jenner. L’intento, in poche parole, è quello di fondere performance da Oscar con tutto il resto, ovvero tutto ciò che il consumatore medio immagina di voler vedere: sport, cucina, musica e chi più ne ha più ne metta.