Mubi e l’on demand come esperienza

Cosa succede, poi, quando un film arriva sulla vostra piattaforma?
In questo caso ci siamo attivati con i nostri canali diretti, dai social al marketing. Abbiamo provato a costruire delle opportunità più creative, con una visione e un’idea precise. Su Mubi è importante anche valorizzare l’intera filmografia di un autore. E abbiamo fatto così con Sciamma. Non ci siamo limitati, insomma, alla stretta attualità. Vogliamo sempre approfondire e curare nei minimi dettagli tutte le nostre iniziative e attività.

Qual è, quindi, il vostro scopo?
La distribuzione tradizionale si muove in un certo modo, e ha determinate regole da rispettare. Mubi, invece, deve puntare a qualcos’altro. Deve, prima di tutto, allargare il proprio campo di azione, parlare a un pubblico più ampio e utilizzare canali diversi, che vivono anche online. Quasi tutti quelli che lavorano per Mubi vengono da esperienze internazionali, e sono proprio queste esperienze ad arricchire il bagaglio di operazioni e strategie che siamo in grado di organizzare. Ci troviamo in un momento di grande sperimentazione. Durante le crisi, si cerca di risparmiare. Con Mubi proviamo a creare una sintesi: tra quello che viene già fatto e che è sempre stato fatto dai distributori tradizionali e quello che, invece, sta nascendo adesso.

Quanti abbonati ci sono, in questo momento, in Italia?
Non posso condividere i nostri numeri. Quello che posso dire, però, è che nell’ultimo anno in Italia abbiamo registrato una crescita notevole. E non si tratta solamente di pandemia e crisi delle sale; parliamo di una traiettoria creata tempo fa, e che ora ha subito un’accelerazione. Serve investire e lavorare nel singolo territorio.

Ma ci sono delle differenze tra, per esempio, la presenza di Mubi al nord e al sud del paese?
Faccio una piccola premessa. Nel mondo, abbiamo 12 milioni di utenti. L’Italia, oggi, è uno dei mercati più importanti. Il pubblico si divide in due categorie: le città e le periferie. Il pubblico della città è cinefilo, appassionato, e va su Mubi per approfondire. Il pubblico delle periferie, invece, va su Mubi anche per l’assenza delle sale. Mediamente, i nostri spettatori sono piuttosto giovani.

Pensate di sviluppare contenuti originali?
Al momento non abbiamo degli studi di produzione. Abbiamo co-prodotto un paio di film, e da poco abbiamo acquisito The Match Factory. Non posso dire ora se in futuro ci muoveremo diversamente.

Come state affrontando la saturazione del mercato dello streaming? Non ci sono troppe piattaforme?
Di solito, chi decide di abbonarsi si abbona a più servizi, non a uno solo. Questo perché facciamo cose abbastanza diverse, e c’è una varietà di offerta e di archivi. Mubi investe sulla sua identità, e raramente tendiamo a ripetere quello che abbiamo già fatto. Non vogliamo una piattaforma-contenitore; vogliamo creare uno spazio fatto di scelte e idee precise, e soprattutto vogliamo rimanere fedeli a noi stessi.

La competizione non è eccessiva?
Non siamo particolarmente interessati alla competizione. Continuiamo a fare il nostro lavoro, muovendoci nello stesso modo. E per noi, la cosa più importante restano proprio i film.

Qual è la sfida più grande?
Creare un rapporto di fiducia con le persone e riuscire a mantenerlo. In questo, Mubi ha una capacità straordinaria. Il pubblico cresce e non se ne va.

Com’è arrivata a lavorare per Mubi?
Da spettatrice e da cinefila. Ho il mio account Mubi da almeno 13 anni. Me l’avevano consigliata degli amici. Parliamo dei tempi in cui si chiamava ancora The Auteurs, ed era una specie di social network. Poi ho seguito lo sviluppo di Mubi nel Regno Unito. Quando hanno iniziato a programmare film, ero tra i beta tester. L’ho sempre conosciuta piuttosto bene, insomma.

Prima dove lavorava?
Alla Curzon Artificial Eye. Ho lasciato il mio ruolo come film marketing manager quando Parasite ha battuto ogni record di incassi nel Regno Unito. Quando sono andata via, mi ricordo che tutti mi dicevano che ero matta. È stato due anni fa, a febbraio. Dopo una settimana dal mio arrivo a Mubi, i cinema hanno chiuso per la pandemia e il mio vecchio team è stato smantellato. Mubi, diciamo così, mi ha salvato un po’ la vita – o almeno, ha salvato la mia carriera.

Per Federico D’Accinni, programming manager Italy, l’incontro con Mubi è arrivato in un momento successivo. Quando era più giovane, D’Accinni ha partecipato alla giuria del David Giovani ed è stato proprio in quel periodo che ha capito che i suoi interessi erano altri. “Quando sono andato a Venezia e ho avuto la possibilità di vedere cinque film al giorno, ho cominciato a interrogarmi sul mio futuro. Forse, ho pensato, non è Economia la mia strada; forse voglio dedicarmi a qualcosa di diverso. Il processo della programmazione si è rivelato un mondo piuttosto vivace. Mi sono avvicinato a Mubi lentamente. Passo dopo passo, festival dopo festival. Ho capito che mi piaceva consigliare film. Ho scritto la mia tesi proprio su questo, sulla possibilità di scegliere”. Il lavoro editoriale di Mubi tiene conto di diverse necessità e, allo stesso tempo, di diverse aspirazioni. Il team che si occupa di programmazione si trova a Londra, e il suo obiettivo principale resta gestire la voce globale della piattaforma. “Ultimamente”, dice D’Accinni, “ci stiamo focalizzando anche su alcuni Paesi. E non solo per quanto riguarda il numero di abbonati, ma anche per i contenuti”.

Che cosa state cercando in Italia?
Mi occupo della programmazione di Mubi da quasi un anno. Quello che vogliamo fare è fondere questa voce globale, di cui parlavo prima, con le esperienze e visioni locali. Negli ultimi sei mesi, siamo riusciti ad aggiungere all’archivio diversi film italiani. Stiamo costruendo e rafforzando il nostro rapporto con i distributori locali, e ogni mese parliamo con più partner e persone. La situazione, per le sale, non è facilissima. E per noi è importante non solo sostenere il nostro modello online, ma anche aiutare i cinema e incoraggiare i nostri abbonati ad andare in sala.

Quindi come vi state muovendo?
Vogliamo aumentare ulteriormente il numero di contenuti italiani, e soprattutto di contenuti italiani più nuovi. Ad aprile, per esempio, abbiamo distribuito digitalmente Punta Sacra di Francesca Mazzoleni e Le sorelle Macaluso di Emma Dante. Cerchiamo una sintesi. Ho sempre visto Mubi come una piattaforma che prova a distinguersi e a trovare la sua strada. C’è l’interazione diretta con il pubblico, e l’attenzione particolare per i film. Non c’è un algoritmo, diciamo così, che consiglia cosa vedere. Cerchiamo in tutti i modi di costruire un ambiente dove potersi muovere e riconoscere facilmente i vari contenuti.

Il vostro impegno come curatori non si ferma alla selezione di titoli.
Con Notebook, la nostra rivista, proviamo ad andare oltre sviluppando approfondimenti; ma c’è anche la possibilità di lasciare recensioni su Mubi, e di partecipare a Q&A. Confido nella forza della nostra piattaforma: se ha funzionato in altri Paesi, funzionerà anche qui in Italia.

Il nostro Paese, però, non ha gli stessi ritmi di altri mercati. Specialmente dal punto di vista comunicativo e distributivo. Non è un problema per il vostro modello?
Forse è ancora presto per dirlo, ma già nell’ultimo anno abbiamo accelerato alcuni processi. Siamo chiaramente aperti a collaborare con nuovi distributori, come abbiamo già fatto. Dobbiamo trovare i partner giusti, con i contenuti giusti. Probabilmente seguiremo la stessa strada che è stata presa nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Ultimamente stiamo distribuendo film piuttosto recenti di autori giovani: film che hanno bisogno di visibilità per trovare il loro pubblico di riferimento.

Che cosa serve per fare questo lavoro?
Potrà sembrare banale, ma è necessario avere una grande passione. Questo è un mondo che cambia in continuazione, e bisogna essere pronti. Non è così immediato, e sicuramente non è facile.