La tv del Ramadan, tra isolamento e digiuno

C’era un tempo, prima degli smartphone e dei social media, prima della televisione e di Netflix, in cui nel mondo arabo-islamico le lunghe notti di Ramadan erano riempite dalle storie dei cantori. La narrazione dello hakawati – in arabo hekaya significa storia – radunava folle nei mercati, nei caffè, nelle piazze dei villaggi. I racconti parlavano di guerrieri, condottieri, poeti, eroi, della religione, dell’amore e della vita di tutti i giorni, di personaggi storici o inventati, magari lì, sul momento. E avevano tutti in comune una morale, un insegnamento. Nel suo romanzo Hakawati, il Cantore di Storie (Bompiani), il libanese Rabih Alameddine ricorda la leggenda di Ahmed al-Saidawi, che nel XVIII secolo narrò in un caffè di Aleppo la vita del sovrano mamelucco Baybars. Ci mise 372 notti. 

Oggi nei paesi arabi bastano 30 notti per produrre la narrazione di un anno intero. Attorno al 23 aprile, a seconda della geografia e della luna, comincia nel mondo musulmano il Ramadan, il mese del digiuno sacro, dall’alba al tramonto, uno dei cinque pilastri dell’islam. Sono molte le tradizioni legate a questo periodo di preghiera ma anche di festa e socialità, in cui le famiglie e gli amici si ritrovano ogni giorno, con il calare della sera, per rompere assieme il digiuno. Le abitudini cambiano da Paese a Paese, anche se negli ultimi decenni durante Ramadan ad accomunare milioni di persone dall’Iraq al Marocco passando per il Golfo è la visione compulsiva di serie televisive. Registi, produttori ed emittenti dell’intera regione sono i moderni cantori delle notti di Ramadan. Come ormai si può constatare su Netflix, le serie tv arabe, pensate per il mese sacro islamico, sono costruite su 30 puntate. Ogni anno, le produzioni diventano più numerose e la competizione tra i paesi e le emittenti più serrata.

Come le festività religiose di Pesach per gli ebrei e Pasqua per i cristiani, anche il Ramadan arriva quest’anno nel mezzo di una pandemia che ha costretto in isolamento un terzo della popolazione mondiale, e arrestato attività economiche, commerciali, sociali e culturali un po’ ovunque. La diffusione del coronavirus avrà un impatto anche sulle tradizioni di milioni di musulmani durante il mese di Ramadan: sarà impossibile invitare amici e parenti all’iftar, la cena dopo il tramonto con cui si interrompe il digiuno, o vegliare in gruppo la notte, in casa, nei mercati, nei caffè e nei ristoranti, o davanti al piccolo schermo attendendo il suhur, quel pasto prima dell’alba che segna l’inizio di un nuovo giorno di astinenza da cibo e acqua. E anche la moderna tradizione delle serie tv, mosalsalat, parola che ha la stessa radice del termine arabo per catena, è stata toccata dall’emergenza sanitaria globale. 

Nei giorni in cui in Italia e in Europa iniziava a essere evidente che il Covid-19 non era soltanto un problema della Cina, e che il coronavirus si sarebbe diffuso un po’ ovunque nel mondo, le produzioni tv arabe hanno subito una netta accelerazione. Si è tentata una corsa contro il tempo – non sempre con successo –, perché ogni anno le produzioni di Ramadan finiscono i lavori solo pochi giorni prima dell’inizio del mese sacro. Gli account social di registi e attori hanno raccontato le nuove misure prese sui set: l’imposizione delle distanze di sicurezza, l’uso delle mascherine e la costante sanificazione degli ambienti. In alcuni casi, i registi hanno dovuto proprio ripensare intere scene non ancora girate o cambiare le location, a causa dell’arrivo delle prime restrizioni di viaggio. È accaduto alla seconda stagione del poliziesco saudita Iktiraf, per la metà girata in Egitto, scrive il quotidiano degli Emirati arabi The National. Le decisione del governo del Cairo di sospendere i voli ha infatti bloccato le riprese. La diffusione del virus e le restrizioni sui viaggi hanno imposto un cambiamento di piani anche nel caso della serie di spionaggio Hajmatan Murtada, con l’attore egiziano Ahmed Ezz: molte scene avrebbero dovuto essere girate in diverse location europee. 

C’è chi però non ha soltanto adattato copione e scenografie alla nuova vita ai tempi dell’emergenza, ma ha invece dovuto cancellare le produzioni. Lo sceneggiatore Mohamed Hefzy ha sospeso i lavori della nuova stagione della serie horror Paranormal, che dovrebbe arrivare su Netflix, mentre non è stato possibile andare avanti a girare il dramma storico sulla vita del guerriero musulmano Khalid ibn al Waild, a causa delle molte scene corali e di battaglia che avrebbero previsto assembramenti. Nei panni del condottiero c’è l’attore Amr Youssef, diventato volto noto sempre su Netflix – dove iniziano a comparire le prime produzioni arabe – con Secret of the Nile.